Top 10 Thai-Gerichte, die du probieren musst

Thai-Gerichte gehören mit ihren Gewürzen und ungewöhnlichen Aromenkombinationen zu den vielseitigsten Küchen der Welt. Für Reisende ist das aber auch eine Herausforderung: Nicht jedes Gericht ist gleich scharf, und die Namen auf der Karte verraten selten, was wirklich auf dem Teller landet. Hier stellen wir dir unsere Top 10 Thai-Gerichte vor - mit Schärfegrad, Hauptzutaten und ein paar Legenden, die wir richtiggestellt haben.

Überblick: Schärfe und Zutaten auf einen Blick

Schärfe ist in Thailand immer Verhandlungssache: Sag beim Bestellen ruhig "mai phet" (nicht scharf) oder "phet nit noi" (ein bisschen scharf), wenn du unsicher bist.

10. Pad Kee Mao

Pad Kee Mao ("gebratene betrunkene Nudeln") ist ein gebratenes Nudelgericht, das Pad Thai ähnelt, aber deutlich schärfer und kräftiger gewürzt daherkommt. Zubereitet wird es meist mit breiten Reisnudeln, Sojasauce, Fischsauce, Austernsauce, Knoblauch sowie Fleisch oder Meeresfrüchten. Seine unverwechselbare Schärfe bekommt es von Chili, frisch gemörsertem schwarzem Pfeffer und heiligem Basilikum (Bai Kaprao).

Woher der Name wirklich stammt, ist nicht belegt - es handelt sich um eine Legende, keinen historischen Fakt. Eine verbreitete Version behauptet einen Ursprung bei gebratenem Reiswein, doch in keiner bekannten thailändischen Originalrezeptur kommt Alkohol vor. Andere erzählen, das Gericht sei von jemandem erfunden worden, der betrunken nach Hause kam und aus dem machte, was noch im Kühlschrank war. Welche Geschichte stimmt, lässt sich nicht mehr klären - sicher ist nur: In der klassischen Form wird Pad Kee Mao sehr scharf serviert.

9. Khao Kha Mu

Khao Kha Mu (Schweinebein auf Reis) ist bei Thailändern ein beliebtes Mittagessen mit chinesischen Wurzeln - besonders unter den Teochew-Einwanderern, die es nach Thailand brachten. Das Schweinebein, ähnlich unserer Schweinshaxe, wird stundenlang in einer dunklen Brühe aus heller und dunkler Sojasauce, Sternanis, Zimt und chinesischem Fünf-Gewürze-Pulver geschmort, bis das Fleisch butterzart ist. Die "weihnachtliche" Note, die man dem Gericht manchmal nachsagt, kommt tatsächlich von genau diesen Gewürzen - Zimt und Sternanis erinnern viele Europäer eben an die Weihnachtsbäckerei, auch wenn es sich um eine ganz normale chinesisch-thailändische Schmorbrühe handelt, keine besondere Festtagssauce.

Serviert wird das in dünne Scheiben geschnittene Fleisch mit mitgeschmorten Eiern auf gedämpftem Reis, oft ergänzt um blanchierten Senfkohl, frische Chilischoten und Knoblauch. Die meisten Garküchen reichen zusätzlich eine klare Suppe sowie eine Dip-Sauce aus Chili, Knoblauch, Salz, Limette und Essig. Geschmacklich ist Khao Kha Mu mild und herzhaft-süßlich - die Schärfe kommt, wenn überhaupt, nur aus dem Dip dazu.

8. Tom Kha Gai

Tom Kha Gai ist eine cremige, wohlschmeckende Kokosnusssuppe. Ihre Aromen stammen von Kokosmilch, Kaffirlimettenblättern, Zitronengras, Thai-Chilischoten, Koriander, Strohpilzen (oder Shiitake) sowie Galgant, dem sogenannten "Thai-Ingwer". Die Suppe gibt es mit Huhn, Schweinefleisch, Meeresfrüchten oder komplett vegetarisch - die Hühnervariante ist zweifellos die bekannteste. In der laotischen Zubereitung wird statt Koriander Dill verwendet, was ein spürbar anderes Aroma ergibt.

Anders als Tom Yam ist Tom Kha durch die Kokosmilch mild bis höchstens mittelscharf - eine gute Wahl, wenn du dich an thailändische Suppen erst herantasten willst.

7. Kaeng Khiao Wan (grünes Curry)

Auch wenn Kaeng Khiao Wan (süßes grünes Curry) der klassischen Thai-Küche erst relativ spät hinzugefügt wurde, gilt es heute als typisches Thai-Gericht. Seine grüne Farbe stammt von frischen grünen Chilis, Thai-Basilikum und anderen grünen Zutaten der Currypaste. Zubereitet wird es je nach Wunsch mit Hühnchen, Schwein oder Meerestieren.

Der wichtigste Unterschied zum indischen Curry: Thailändische "Kaeng"-Gerichte werden nicht aus gemahlenen Trockengewürzen zubereitet, sondern aus einer frisch gestampften Currypaste, die direkt in Kokosmilch gekocht wird - ohne vorheriges Anrösten in Fett wie in Indien üblich. Serviert werden dazu oft rote Chilis, Limetten, geröstete Erdnüsse und Sojasprossen zum Selbstwürzen. Grüne Currys gelten unter Kennern als eher schärfer als rote, weil frische grüne Chilis mitgemörsert werden - unterschätz das Gericht also nicht wegen seiner appetitlichen Farbe.

Wenn du wissen willst, wie so eine Currypaste tatsächlich entsteht, lohnt sich ein Kochkurs: Du stampfst deine eigene Paste im Mörser, kochst mehrere Gerichte und nimmst am Ende die Rezepte mit nach Hause.

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6. Pad Thai

Pad Thai ist ein gebratenes Reisnudelgericht, das in fast jedem Straßenstand in Thailand serviert wird. Zubereitet wird es aus getrockneten Reisnudeln, die mit Ei, gehacktem festem Tofu, Tamarindenpulpe, Fischsauce, getrockneten Garnelen, Knoblauch oder Schalotten, rotem Chili und Palmzucker gebraten werden. Dazu kommen wahlweise Hühnchen, Schwein, Garnelen, Krabbe oder Tintenfisch sowie Limettenstücke und geröstete Erdnüsse. Es gibt auch Varianten mit Sojabohnensprossen, eingelegtem Rettich und roher Bananenblüte.

In der Standardversion ist Pad Thai eher mild und süßlich-sauer - Chiliflocken, Zucker, Fischsauce und Essig stehen meist separat auf dem Tisch, damit du selbst nachwürzen kannst.

5. Nudelsuppen (Kuaitiao)

Nudelsuppen sind in ganz Ost- und Südostasien verbreitet, in Thailand nach chinesischer Art besonders an Straßenständen, in Kantinen und Restaurants. Verwendet werden Reisnudeln, Weizennudeln oder Eiernudeln in einer leichten Brühe aus Hühnchen oder Schweinefleisch mit Gemüse, garniert mit Fleischstücken, Bällchen oder Wontons.

Das Praktische: Du bestimmst die Schärfe selbst. Am Tisch stehen kleine Gläser mit Zucker, Nam Pla (Fischsauce), getrocknetem Chili und Chili in Essig, mit denen du deine Kuaitiao nach eigenem Geschmack würzt. Gegessen wird mit Stäbchen - ein deutlicher chinesischer Einfluss. Auf Wunsch bekommst du auch eine "trockene" Version (Kuaitiao Haeng), bei der die Brühe separat serviert wird.

4. Pla Sam Rot

Pla Sam Rot ("Fisch mit drei Geschmacksrichtungen") ist ein knusprig frittierter Fisch, meist ein Red Snapper, mit einer süßen, würzigen und sauren Tamarindsauce. Verfeinert wird die Sauce mit Knoblauch, mittelscharfen Chilis, Korianderwurzeln, Palmzucker und Meersalz; in manchen Restaurants wird der Fisch dazu auf einem Gemüsebett serviert.

Serviert mit normalem Reis eignet sich das Gericht je nach Fischgröße für eine Person oder zum Teilen. Geschmacklich liegt es im mittleren Schärfebereich - süß und sauer dominieren, Chili sorgt für einen Kick, ohne das Gericht zu überladen.

3. Som Tam Thai

Som Tam Thai ist ein Salat aus grüner, noch unreifer Papaya. Die in Streifen geschnittene Papaya wird zusammen mit kleinen Tomaten, langen Bohnen, Knoblauch, Palmzucker, Erdnüssen und frischen oder getrockneten Chilis im Mörser zerstampft, damit sich alle Aromen verbinden.

Genau diese Zubereitung macht den Salat außergewöhnlich scharf, salzig und sauer zugleich - und die Schärfe schwankt stark von Garküche zu Garküche. Im Nordosten Thailands (Isaan) wird Som Tam traditionell deutlich schärfer und salziger zubereitet als in Zentralthailand, oft auch mit fermentierter Fischsauce, die für Reisende gewöhnungsbedürftig sein kann. Die "Thai"-Variante, meist mit gegrilltem Hähnchen und Klebreis serviert, ist die mildere und bekömmlichere Version im Vergleich zum traditionellen Som Tam Pu mit zerstampfter Krabbe. Frag im Zweifel gezielt nach der Schärfe, bevor du bestellst.

2. Tom Yam (Gung)

Tom Yam ist eine scharfe und saure Suppe, klassisch mit Garnelen ("Gung") gekocht, es gibt aber auch Varianten mit Schweinefleisch oder Huhn. Der Name setzt sich aus den Thai-Wörtern "Tom" (kochen) und "Yam" (würziger, saurer Salat) zusammen. Ihr unverkennbares Aroma bekommt die Suppe von Zitronengras, Kaffirlimettenblättern, Galgant, Limettensaft, Fischsauce und zerstoßenen roten Chilis.

Tom Yam zählt zu den schärferen Gerichten dieser Liste, die Intensität variiert aber je nach Küche - manche Garküchen servieren eine mildere "Tom Yam Nam Sai" (klare Brühe), andere die kräftigere "Tom Yam Nam Khon" mit Kokosmilch oder Kondensmilch, die etwas milder und cremiger schmeckt.

1. Massaman Curry

Massaman Curry beschließt unsere Liste - und ist dabei alles andere als zweitrangig: In gleich zwei Leserumfragen von CNN Travel ("World's 50 Best Foods", 2011 und 2017) wurde es sogar zum weltweit besten Gericht überhaupt gewählt. Es ist ein aromatisches, vergleichsweise mildes Thai-Curry mit muslimisch-persischem Ursprung, weshalb es traditionell am häufigsten mit Hühnchen zubereitet wird. Es gibt aber auch Varianten mit Ente, Rind, selten Schwein sowie vegetarische und vegane Versionen mit Tofu.

Seine besonderen Aromen bekommt die Massaman-Currypaste von Gewürzen, die in anderen Thai-Currys kaum vorkommen, etwa Kardamom, Nelken und Zimt - daher schmeckt es runder und weniger scharf als grünes oder rotes Curry. Heute findet man häufig Versionen mit Kartoffeln als Alternative zum reinen Reisgericht.

Wo isst du diese Gerichte auf Koh Samui?

Die entspannteste Art, dich durch diese Liste zu probieren, sind die Nachtmärkte der Insel: Dort stehen viele dieser Gerichte nebeneinander an verschiedenen Ständen, meist frisch zubereitet und günstiger als im Restaurant. Welche Märkte an welchem Wochentag stattfinden und was dich dort erwartet, erfährst du im Artikel über die Top 10 Nachtmärkte auf Koh Samui. Wer lieber selbst am Herd steht, nimmt am besten am oben verlinkten Kochkurs teil und bringt die Rezepte mit nach Hause.

Häufige Fragen

Was ist das Nationalgericht von Thailand?

Es gibt kein offiziell festgelegtes Nationalgericht. Am häufigsten wird Pad Thai so genannt - der Hintergrund ist eine Regierungskampagne aus den 1930er/40er-Jahren, die während einer Reisknappheit den Verzehr von Nudeln statt Reis fördern sollte. Andere Listen nennen stattdessen Tom Yam Gung oder grünes Curry als repräsentativ für die Küche. Massaman Curry wiederum wurde zweimal in Leserumfragen von CNN Travel zum besten Gericht der Welt gewählt - das ist aber ein anderer Titel als "Nationalgericht". Kurz: Es gibt nicht die eine richtige Antwort, nur mehrere gut belegte Kandidaten.

Welche Thai-Gerichte sind besonders scharf?

Am schärfsten sind klassischerweise Tom Yam, Pad Kee Mao und Som Tam - wobei Som Tam je nach Region und Garküche stark schwankt. Mild sind dagegen Khao Kha Mu, Massaman Curry und die meisten Nudelsuppen, bei denen du die Schärfe selbst am Tisch dosierst. Im Zweifel hilft der Satz "mai phet" (nicht scharf) oder "phet nit noi" (ein bisschen scharf) beim Bestellen.

Was sind gute Thai-Gerichte für Einsteiger?

Pad Thai, Massaman Curry und Tom Kha Gai sind gute Startpunkte, weil sie mild bis höchstens mittelscharf sind und trotzdem die typischen Aromen der thailändischen Küche zeigen - süß, salzig, sauer und cremig durch die Kokosmilch. Von dort aus kannst du dich langsam an schärfere Gerichte wie Tom Yam oder Som Tam herantasten.

Wo isst man auf Koh Samui am besten Thai-Gerichte?

Die größte Auswahl zum kleinen Preis bieten die Nachtmärkte der Insel, an denen viele der hier vorgestellten Gerichte frisch zubereitet werden. Für ein tieferes Verständnis der Küche lohnt sich zusätzlich ein Kochkurs, bei dem du die Zubereitung selbst lernst statt nur zu bestellen.

Mehr zum Thema Essen und Kultur auf Koh Samui findest du in den Top 10 Nachtmärkten auf Koh Samui und im Artikel über die Top 10 Früchte in Thailand.